När VD-rollen blir mer operativ än strategisk

Det sker sällan över en natt. I början kan det handla om att hjälpa organisationen framåt eller lösa akuta problem. Men över tid blir det mer operativt än strategiskt.

De frågor som är mest avgörande för företagets långsiktiga utveckling – affärsstrategi, marknadsposition, innovation och relationen till styrelse och ägare – får mindre utrymme än de borde. Frågan många VD:ar förr eller senare ställer sig är: Har organisationen blivit för beroende av VD?

I många organisationer är det här en naturlig konsekvens av tillväxt och förändring. När verksamheten växer ökar komplexiteten. Fler kunder, fler projekt och fler medarbetare innebär fler beslut och fler frågor som behöver samordnas. Samtidigt utvecklas inte alltid organisationens struktur i samma takt. Det finns några återkommande orsaker.

• Otydliga roller och mandat
  När ansvar och befogenheter inte är helt tydliga eskaleras många frågor uppåt i organisationen. Till slut hamnar de hos VD.
• Ledningsgruppen är mer ett forum än ett team
  Det är inte helt ovanligt att ledningsgruppen främst ägnar sig åt rapportering. Chefer redovisar vad som händer i sina områden, men gruppen driver inte de viktiga frågorna framåt tillsammans.
• För många initiativ samtidigt
  I dagens snabba förändringstakt är det lätt hänt att organisation startar fler projekt än de har kapacitet att genomföra. När prioriteringarna blir otydliga hamnar ansvaret för att koordinera och fatta beslut ofta hos VD.
• Brist på operativ kapacitet i organisationen
  När vissa funktioner saknar resurser eller struktur behöver någon tillfälligt fylla tomrummet. I många företag blir det VD.

Var och en av dessa faktorer kan vara hanterbar. Men tillsammans kan de gradvis skapa en situation där allt fler frågor koncentreras till en person, VD.

På kort sikt kan en operativ VD fungera bra. Många företag har vuxit snabbt tack vare ett starkt och engagerat ledarskap från toppen. Men över tid skapar situationen flera utmaningar.

• Strategiska frågor får mindre utrymme
  När kalendern fylls av operativa möten och interna beslut blir det mindre tid för affärsutveckling, marknadsfrågor och långsiktig strategi.
• Organisationen blir mer personberoende
  När många beslut koncentreras till en person blir organisationen mindre självständig. Tempot i beslut och förändring riskerar att minska.
• Ledningsgruppen utvecklas långsammare
  Om VD ofta kliver in i operativa frågor minskar utrymmet för andra ledare att ta ansvar och utvecklas i sina roller.
• Förändringsinitiativ tappar tempo
  Projekt och initiativ som saknar tydliga ägare riskerar att stanna upp, eller kräva mer styrning från VD än vad som egentligen är hållbart.

Resultatet kan bli att organisationen fortsätter att växa, men att strukturen runt verksamheten inte utvecklas i samma takt.

Det finns några tydliga tecken på att organisationen blivit mer beroende av VD än vad som är hållbart. Här är några av dem:

• Operativa beslut hamnar ofta hos VD
• Ledningsgruppen väntar på riktning innan de agerar
• Beslut tar längre tid än de borde
• Förändringsinitiativ tappar fart

När det här händer är utmaningen sällan att det saknas idéer eller nya initiativ. Det handlar snarare om organisationens kapacitet att genomföra det som redan är beslutat. Hur ansvar fördelas, hur ledningsgruppen fungerar och hur initiativ drivs i organisationen påverkar i hög grad hur operativ VD-rollen blir.

I vår guide “Så frigör du tid för strategi i VD-rollen” beskriver vi några arbetssätt som många företag använder för att skapa mer utrymme för strategiskt ledarskap.

Vill du snabbt få en bild av hur beroende organisationen är av VD-rollen? Då kan du ladda ner checklistan: “10 tecken på att organisationen är för beroende av VD.”

Den kan ge en snabb indikation på om ansvar och mandat i organisationen är fördelade på ett sätt som skapar utrymme för strategiskt ledarskap.

Alla företag mår bra av ett starkt engagemang från toppen. Men om organisationen växer utan att strukturen utvecklas i samma takt påverkar det affären negativt.

I ett sådant läge kan du välja att stärka organisationen tillfälligt med en senior resurs utifrån. En erfaren interim ledare som kan bidra med struktur, tempo och genomförandekraft under en period. Och samtidigt skapa utrymme för VD att fokusera mer på företagets långsiktiga utveckling.